La RDC est de retour et c’est depuis Houston, NRG Stadium.
52 ans d’absence, et pour le grand retour les Léopards arrachent un 1-1 historique face au Portugal. Artisan N°1 de l’exploit : Lionel Mpasi.

1-0 dès la 6ᵉ, puis le réveil

Le coup de froid arrive vite. Centre de Pedro Neto, tête de João Neves. 1-0. Mpasi est battu, mais pas abattu. Le gardien congolais reprend la main, organise sa défense et stoppe l’hémorragie.

Face à Ronaldo, il tient

En face ça s’appelle Cristiano Ronaldo, Rafael Leão, Francisco Conceição. Mpasi répond par l’anticipation. Placement, lecture, prise de balle. Il règne dans sa surface et maintient la RDC en vie.

Le déclic tombe à 45+5ᵉ. Yoane Wissa égalise juste avant la pause. La dynamique change.

Le siège et le mur

2ᵉ mi-temps : le Portugal met le pied sur le ballon. Vagues après vagues, les assauts pleuvent sur la cage congolaise.
Mpasi passe en mode patron. Le portier du Havre AC domine les airs. Sorties tranchantes, coups de poing, réceptions hautes. Sur les coups de pied arrêtés de Bruno Fernandes comme sur les centres tendus, il dégage le danger.

88ᵉ : l’arrêt du match

Frappe ras de terre de João Cancelo. Détente, plongeon, claquette. Le but tout fait, Mpasi le refuse.
Dans les arrêts de jeu, dernier corner. Il s’élève, capte, et enterre les espoirs portugais. Point pris, mission accomplie.

Plus qu’un gardien, un symbole

Peu de tirs cadrés côté Portugal sur la feuille de stats. Mais l’impact de Mpasi dépasse les chiffres. Calme, charisme, gestes justes dans les moments chauds : il a incarné la résistance d’une RDC qui ne subit plus.

Face à un favori du tournoi, ce nul envoie un message clair. Les Léopards ne sont pas venus faire de la figuration. Ils peuvent défier les grandes nations. Et Lionel Mpasi s’impose déjà comme le visage de cette ambition retrouvée.