Placée sous le slogan « L’Afrique accueille, Dakar célèbre », l’édition 2026 réunira près de 2 700 jeunes athlètes issus de plus de 200 Comités nationaux olympiques. Au total, 35 disciplines et 153 épreuves sont inscrites au programme, avec une représentation équilibrée entre filles et garçons conformément au principe de parité retenu pour ces Jeux.

Dakar 2026 sera également marqué par la participation d’une équipe olympique composée de jeunes réfugiés, une première dans l’histoire des JOJ d’été.

Une mobilisation nationale

Au-delà des compétitions, le Sénégal entend faire de ces Jeux un événement impliquant largement sa jeunesse. Le programme de volontariat « Jambaar26 » illustre cette mobilisation : près de 23 000 candidatures ont été enregistrées pour environ 6 000 postes retenus.

L’initiative « Jeunesse en Jeux » doit, de son côté, associer quelque 300 000 élèves à des activités sportives et culturelles organisées autour des JOJ. L’ambition est de permettre à une large partie de la jeunesse sénégalaise de vivre l’événement, y compris en dehors des enceintes sportives.

La préparation mise également sur le développement des compétences. À travers la Learning Academy de Dakar 2026, de jeunes professionnels sont accompagnés dans plusieurs domaines liés à l’organisation et à la gestion des événements sportifs. Une démarche destinée à faire de cette première expérience olympique africaine un investissement durable en matière de savoir-faire.

La jeunesse au cœur du projet

Cette volonté de transmission se retrouve dans le projet documentaire « Dans Leurs Yeux », porté par l’ancienne basketteuse Aïda Ndiaye. Des jeunes âgés de 6 à 15 ans, originaires du Sénégal et de la région parisienne, participeront à la couverture des Jeux. Ils seront notamment invités à suivre les compétitions et leurs coulisses afin de raconter l’événement à travers leur propre regard.

L’identité culturelle sénégalaise sera également mise en avant. La mascotte officielle, Ayo, représente un jeune lion coiffé du Tinga, un chapeau traditionnel sénégalais. Elle accompagnera les différentes étapes de la manifestation et contribuera à son identité visuelle.

-La flamme bientôt sur les routes du Sénégal-

À l’approche de l’ouverture, la flamme olympique de la jeunesse doit être allumée à Athènes le 10 septembre. Elle entamera ensuite un parcours de 30 étapes à travers le Sénégal, constituant l’un des temps forts de la mobilisation populaire avant l’arrivée des délégations.

Pour le mouvement sportif africain, Dakar 2026 représente surtout une occasion de démontrer la capacité du continent à accueillir un événement olympique d’envergure. Gestion des sites, accueil des délégations, mobilisation des populations et héritage en matière de compétences seront autant d’indicateurs scrutés pendant cette édition.

À quelques semaines du coup d’envoi, Dakar se prépare ainsi à accueillir bien plus qu’une compétition destinée aux jeunes athlètes. Ces JOJ constituent un rendez-vous historique pour l’Afrique et un test grandeur nature pour le Sénégal, appelé à conjuguer performance organisationnelle, mobilisation populaire et héritage pour la jeunesse.