La RDC débutera sa campagne à l’extérieur. Les Léopards U-23 se déplaceront en Mauritanie pour la manche aller, programmée le 28 septembre, avant d’accueillir les Mourabitounes U-23 le 6 octobre en RDC pour le match retour.

Cette compétition revêt un enjeu particulier puisqu’elle servira également de tournoi qualificatif africain pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Les Léopards espoirs devront donc franchir plusieurs obstacles pour espérer décrocher une place parmi les meilleures sélections du continent.

En cas de qualification face à la Mauritanie, la sélection congolaise aura un défi de taille au deuxième tour. Les Congolais seront opposés au Nigeria, avec une double confrontation prévue les 9 et 17 novembre 2026.

Au total, 42 sélections participent à ces éliminatoires, qui se dérouleront en trois tours. Au terme de cette campagne, sept nations décrocheront leur qualification pour la phase finale de la CAN U-23, organisée en Égypte en 2027. Le pays hôte bénéficie, pour sa part, d’une qualification automatique.

Pour la RDC, l'objectif sera donc de négocier avec succès cette première double confrontation face à la Mauritanie avant de se projeter vers un éventuel duel contre le Nigeria.

D’autres affiches sont également au programme du premier tour, notamment Sierra Leone-Burkina Faso, Tunisie-Bénin, Kenya-Tanzanie, Angola-Namibie et Zimbabwe-Maurice.